1. Ekstrudering
I halmfremstillingsprocessen omdannes de smeltede plastikpiller til hule rørformer ved hjælp af en anden ekstruderingsstøber. Pellets føres ind i en tragt i den ene ende af maskinen og skubbes gennem en lang kanal af en skruemekanisme drevet af en motor gennem en gearreduktion. Den anden ekstruder er udstyret med en anden type matrice, der former plasten til et rør. Når skruen roterer, flytter den plastikharpiksen ned i tønden, som opvarmes, hvilket får harpiksen til at smelte og blive mere flydende.
Skruen passer i løbet med kun et par tusindedele af en tomme spillerum, og den er bearbejdet af en solid stålstang. Skruens overflader, der næsten rører tønden, er hærdet for at modstå slid. Denne tætte tolerance sikrer god bevægelse og varmeoverførsel, når harpiksen bevæger sig ned i løbet. Når plastikharpiksen når enden af tønden, er den fuldstændig smeltet, og den kan nemt presses ud gennem matricens åbning.
2. Køling & skæring
Efter at have forladt matricen, formes den smeltede harpiks til en lang og sammenhængende rørform, som i sidste ende bliver til strået. På dette tidspunkt er halmen stadig ret skrøbelig og kræver omhyggelig håndtering for at bevare sin form. For at hjælpe i denne proces bruges en aftrækker til forsigtigt at flytte halmen og sikre, at den bevarer sin form. Derudover trækkes halmen i nogle fremstillingsprocesser gennem størrelsesplader, som tjener til yderligere at kontrollere og forfine dets diameter. Disse plader er i det væsentlige metalplader med præcist borede huller, gennem hvilke halmen er gevind.
Når halmen er trukket gennem dimensioneringspladerne, ledes det gennem et afkølingstrin. I de fleste tilfælde føres halmen gennem et vandbad, som afkøler og størkner plastikken. Nogle producenter kan også bruge en metalstang, kaldet en dorn, som køles og bruges til at fryse den indvendige diameter af halmen til en bestemt størrelse. Når plastikken er afkølet og hærdet, er den klar til at blive skåret i den passende længde med en knivsamling.
3. Særlige operationer (valgfrit)
Sugerør, der kræver unikke designs, kan gennemgå yderligere fremstillingstrin. "skøre" sugerør, for eksempel, som indeholder en række løkker og drejninger, kræver specielt støbeudstyr for at blive bukket i form. På den anden side fremstilles bøjelige sugerør, som kan bøjes på midten, ved hjælp af en speciel anordning, der skaber riller i halmen, så den kan bøje.
Denne proces foregår i to trin, hvoraf det første involverer at samle halmen op til manipulation. Dette opnås ved at lægge stråene hen over en flad plade med slidser skåret ind i den, som stråene naturligt ruller ind i og forbliver. Pladen støder op til en metalplade med en række stifter, der strækker sig fra den, og som er justeret parallelt med slidserne.
Når stråene har sat sig ind i slidserne, kan stifterne let indsættes i dem, så stråene kan løftes og flyttes i enhver retning ved at manipulere stiftpladen. Stålstifterne, der bruges til at holde sugerørene, har en række parallelle ringe skåret ind i dem. Da stråene er viklet rundt om stifterne, gribes de af et par halvcirkulære stålkæber, der har et komplementært sæt ringe. Kæberne krymper en række ringe ind i halmen for at skabe det ønskede bøjningsmønster. Når de er færdige, er sugerørene så klar til det sidste trin - pakning.
4. Emballage
Efter fremstillingsprocessen pakkes sugerør typisk i individuelle papirhylstre for at holde dem hygiejniske. En almindeligt anvendt metode involverer at fylde de færdige sugerør i en forsyningstragt. Tragten tømmes ud i et hjul med halmmodtagende riller skåret i den rundt om dens yderkant. Sugerørene falder ud af tragten og samles op et ad gangen af dette roterende hjul, som flytter dem videre til et andet hjul forbundet med en vakuumkilde.
Ark eller emballagemateriale, såsom papirindpakning, føres ind på dette andet hjul fra en forsyningsvalse. Vakuumet holder papiret på plads, mens det første hjul fører sugerør ind på papiret. Et andet lag papir føres derefter hen over det første, og samlingen passerer gennem en tætningsvalse. De to lag papir krympes derefter sammen ved hjælp af tryk eller en anden forseglingsmetode.
Den forseglede plade af sugerør transporteres derefter langs en transportør til et stanseområde, hvor en matrice skærer individuelle sugerør ud. De udstansede stykker bevæger sig derefter langs en anden transportør til et opsamlingsområde. De enkelte sugerør kan derefter bundtes sammen og pakkes i æsker eller poser til forsendelse.
Emballering af sugerør individuelt i papirhylstre er en effektiv måde at holde dem rene og hygiejniske til brug. Pakkeprocessen beskrevet ovenfor kan automatiseres og udføres i stor skala til masseproduktion.
